Varanesi et le Gange

Namaste!!!

Nous avons quitte Agra et son Taj Mahal pour rejoindre la grande ville de varanesi (anciennement Benares), une ville de plus d un million d habitants au nord est de l Inde, dans l Etat de l Uttar Pradesh...

Ville la plus sacree d Inde, le Gange qui coule des pieds de Vishnu la traverse du nord au sud en son milieu, Varanesi est aussi consideree par beaucoup d intellectuels comme la plus ancienne ville du monde. Cette ville s est conctruite sur la rive occidentale du Gange laissant la rive orientale quasi inhabitee et offrant ainsi un des paysages des plus desertiques et des plus incongrus.

Le Gange est le fleuve le plus sacre de toute l Inde, on le connait surtout en occident pour sa pollution, 30 000 fois superieure a la norme sanitaire toleree. Alors on ne va pas mentir, pas ici, pas sur ce blog Oh que non! Sur les autres blogs peut etre mais non pas sur celui la... Le Gange n est pas tres propre en effet, surtout que les egouts de toute la ville s y deversent...

Cela dit il n est un secret pour aucun voyageur que la proprete est un vrai probleme en Inde, dans le Gange ou ailleurs, et tres peu de cours d eau, voire aucun, n est propre, l eau n est pas potable en Inde. Cela reste un vrai probleme pour toutes les villes fondees sur les abords des cours d eau en aval, et qui sont dependants de cette meme eau.

Ce probleme de proprete n a pas l air en tout cas d affecter les comportements des indiens locaux qui sont chaque matin plus de 60 000 a venir y prendre un bain purificateur, et 150 00 dans la journee, sur les 10 km de ghats (marches d escaliers sacrees menant au cours d eau) que comptent varanesi. Lors de notre passage, le soleil etant de la fete, Varanesi ressemblait tout simplement a une station balneaire cotiere...

L atmosphere ici est vraiment differente, et l on sent que ce Gange a une signification forte pour les hindoues, il n y a pas grand chose a faire a varanesi si ce n est s asseoir et regarder les rituels, s impregner de cette spiritualite, avec curiosite et respect, on se doit de le vivre pour comprendre. On se leve tot comme eux, pour regarder et encore regarder le Gange au lever du soleil...

Autre particularite de Varanesi et non des moindres, les cremations... Les hindoues qui en ont les moyens viennent donner un dernier bain purificateur post mortem a un de leurs proches decedes, apres que le corps eut traverse toute la vieille ville dans un cortege de chants religieux, porte par la famille ou les amis, qu ils brulent ensuite avant d en verser les cendres dans le fleuve sacre, et selon les dires, arreter le cycle de reincarnation...

A l inverse des musulmans qui considerent qu une depouille doit reposer sous terre, les hindoues considerent que la depouille d un etre doit bruler. Cela exclut cependant les enfants, les femmes veuves, les sadhus ou hommes saints, qui quant a eux sont purs...

La depouille arrive donc sur une rive d un gange, dans un linceul, lui meme recouvert de tissus et de fleurs, rouge ou jaune selon le sexe du defunt. Les proches lui donnent un dernier bain, puis le corps (entoure d un linceul blanc) est installe sur un bucher. Le bois qui va etre brule est scrupulusement pese et donc facture au poids selon la qualite meme du bois, puis l homme le plus proche du defunt, s etant prealablement rase la tete en signe de deuil, fait le tour du corps muni d une torche en feu, avec laquelle il incendie le corps a divers endroits.

Le corps brule ainsi en quelques heures, en presence des hommes de la famille, les femmes n etant pas admises lors des cremations: il est en effet interdit de pleurer lors des funerailles. Puis les sans castes, intouchables, ou doms, recuperent les cendres qu ils chargent sur une barque pour qu elles soient deversees dans le Gange.

Il est deja tres inhabituel d assister a des funerailles, et encore plus a celles ci. C est assez particulier a decrire, et les sensations en tant que spectateur voyeur sont assez mitigees. Entre respect, curiosite limite malsaine, et aussi il faut l avouer, le fait d etre mal a l aise de voir des corps bruler a la chaine, projetant sur des centaines de metres a la ronde, une fumee macabre que le vent vous envoie en pleine figure...

Quatre jours a Varanesi et voila le moment fatidique ou le groupe se separe, chaque membre allant vivre des aventures differentes, dans des endroits differents, avant de se recroiser, ou non, par la suite... Sniff, ca sent deja la fin du voyage pour certains, et le debut d un second pour les autres.

Les indiens et l hindouisme

Bonjour!

Petite parenthese culturelle, ca ne fait de mal a personne...

L Inde est le 2eme pays le plus peuple au monde apres la Chine, qu elle depassera surement des 2030... L Inde compte plus d 1 milliard d habitants dont 80% d hindoue, 3eme religion au monde par le nombre de fideles, une des religions les plus vieilles du monde, nettement plus vieille que la chretiente...

Cette religion ne possede ni fondateur ni autorite ni hierarchie... religion polytheiste comptant plus de 330 millions de divinites, elle s apparente un peu a la mythologie grecque pour prendre un exemple qui nous parle un plus... Cependant toutes ces divinites ne sont que des manifestationsd un Etre Supreme, Brahman, qui se decompose en une trinite...

###Brahma###

Dieu qui passe la plupart de son temps a mediter, il est le dieu le plus proche de Brahma, il represente le tout, tres peu de temples lui sont consacres, je crois meme que le seul se trouve a Pushkar. On le dit ne du nombril de Vishnu, mais surtout pour marquer l interdependance des dieux entre eux.

###Shiva###

Dieu de la destruction et de la mort sans lequel aucune creation ni aucune renaissance ne sont possibles, Shiva est un dieu venere par les indiens, il represente le mari ideal, protecteur, genereux, respectueux. Shiva a plusieurs avatars (plusieurs formes), tantot vengeurs et coleriques, tantot seigneur de la danse cosmique. Il a son equivalent feminin, sa femme, Parvati, qui elle meme a plusieurs formes ou avatar, dont Kali ou Durga, deesse guerriere contre les demons.

###Vishnu###

C est le protecteur de l ordre cosmique, redempteur de l humanite, represente avec 4 bras tenant chacun un objet symbolique. Tres venere en Inde, on raconte que le Gange coule de ses pieds. Il est le seul dieu a pouvoir prendre forme humaine, on dit qu il est deja apparu sur Terre a 9 reprises, 6 fois a des epoques bien eloignees de la notre, et 3 fois plus recemment sous la forme de Rama (ayant donne son nom au Ramayana, relatant les histoires de dieux heros de cette epoque), Krishna, et surtout le Bouddha. Les ecrits hindoues, les Veda, racontent que la 10eme apparition de Vishnu sera la derniere et annoncera la fin du cycle de ce monde... Pecheurs tenez vous prets car l Apocalypse arrive....

Les hindoues croient en un cycle de renaissance perpetuelle. L homme renait selon le processus du Samsara, son karma dans la vie actuelle determinant la qualite de la suivante, afin de renaitre dans une caste superieure.

###Les castes###

Ils considerent que certains etres humains sont nes soit de la bouche (les sages ou erudits), des bras (les guerriers), des cuisses, ou des pieds de Brahma. Les autres sans classes sont dits des intouchables, impurs, et representent 75% de la population, chaque autre classe 6%. Encore aujourdhui, les intouchables souffrent de ce systeme de caste, meme si cela a vraiment beaucoup change depuis Gandhi.

Et enfin, dieu pas tres important, mais tres populaire, Ganesh...

###Ganesh###

Son histoire differe selon les , mais l onraconte que Parvai aurait enfante seul cet enfant afin de la proteger. Shiva, qui se serait presente devant les appartements de Parvati, mais n ayant pas reconnu son fils, lui aurait tranche la tete. Ayant realise son acte trop tard, il fit voeu de remplacer sa tete par celle du premier etre qu il croiserait, et ce fut un elephant. Dieu de la connaissance et de la prosperite, et dieu des nombreux commercants indiens, il est represente avec une defense coupe qu il tient a la main, la ici les versions different.

Il se la serait arrache lui meme afin de la lancer a la lune qui se moquait de lui, et ecrit le Mahabarata avec (autres recits de dieux heros).

Sinon les indiens ne mangent presque pas de viandes, selon ce que leur autorise leurs castes, et aussi un peu je pense pour certaines selon ce que leur permettent leurs finances. Ils font une priere (puja) matin et soir au temple et essaient de vivre selon le samsara.

Voila pour la description de cette religion.

NB: La vache est un animal sacre mais n a que tres peu de rapports avec la religion elle meme. Elle est surtout veneree du fait que les hommes sont dependants de tout ce qu elle fournit...

Le Taj Mahal

Namaste!!!!

On a tous vu et revu des photos du Taj Mahal, mais la realite depasse l imagination... D abord une petite parenthese culturelle: Le Taj Mahal est a ce jour considere comme la plus belle preuve d amour jamais faite d un homme a une femme. Au 16 eme siecle, a Agra, ancienne capitale de l Inde, un empereur moghol, triste d avoir perdu une de ses concubines qu il aimait plus que tout au monde, fit construire ce #palais# afin d y accueillir la depouille de sa bien aimee. La legende raconte que ses cheveux devinrent blancs en nue nuit...

La construction de ce mausolee a dure 20 ans et a necessite 30 000 hommes. L architecte a la genese du projet n est pas identifie, mais il parait que des architectes du monde entier sont venus pour parachever sa construction, en marbre blanc translucide, et sculptee jusque dans les moindres details. Le Taj se situe au milieu d un jardin fleuri, de fontaines, et d allees, et entoure de 4 tours ne depassant pas le dome principal... Oui, car il n y a rien qui surpasse le Taj Mahal...

Deja pour voir #le Taj# au meilleur moment de la journee, il faut y aller tres tot le matin lorsque le soleil se leve, l eclairant legerement sur sa facade est, lui donnant des teintes oranges, rouges et jaunes... Et puis apres juste regarder...

On sort par moments de ce reve eveille lorsque un photograpghe amateur te bouscule... En effet les chasseurs de photos sont impitoyables, tout le monde veut le meme cliche, c est ca aussi le taj... Pourquoi autant de violence en ce bas monde? Pourquoi autant de violence au Taj...

Alors on se pousse, on se balade dans les allees, on entre dans le mausolee afin d y voir les tombes, on en ressort, on se pose contre une facade, on s approprie le Taj, il est a nous, on nous l emprunte un peu, on nous le rend, on le reprend sinon, et puis on part, on le laisse a d autres, on jette un dernier regard, et pouf... c est deja fini...

Alors on se console en visitant Agra, son fort magnifique, ses autres mausolees, la ville elle meme... Il y a beaucoup de belles choses a voir, mais ce n est rien compare a vous savez quoi... Alors on finit notre journee dans un restaurant a manger des pancakes, en attendant que notre taxi vienne nous chercher pour nous emmener a la gare, direction varanesi (ou Benares pour les anciens), la ville la plus sacree d Inde...

Richi-richi-richikesh

Namaste,

D Amritsar (essayer de le prononcer, je connais une quebecoise qui a du mal est elle la seule?), nous avons pris le train de nuit (et oui encore, ca coute moins cher et ca va vote) pour Richikesh, une ville nichee sur les plaines de l Himalaya, aux sources du Gange lui meme.

Cette ville a connu son heure de gloire quand les Beatles se sont installes dans un Ashram quelques semaines afin d y composer des chansons. Qu est ce qu un Ashram? j y viens... Cette ville est surtout reputee pour etre la capitale mondiale du Yoga. En effet. elle renferme bon nombres d Ashram, centres de retraite et de meditation, et l on croise dans ses rues bon nombres de sadhus, saints hommes refusants un mode de vie commun, essayant d atteindre l Eveil, la verite absolue par la meditation. On les reconnait facilement, pauvres, legerement vetus, le visage peint...

Donc qu y a t il a faire a richikesh? ABSOLUMENT RIEN!!!!!! On peut marcher sur les rives du Gange, s y tremper les pieds (oui ici on peut, comme c est la source c est pas trop trop sale), regarder le soleil, regarder les montagnes, manger des pancakes... C est une ville assez reposante si l on veut... On assiste aux prieres du soir, les punjas... On fait des grasses matinees quand on peut...

En mettant de cote l intoxication alimentaire dont a ete victime le narrateur, moi meme, lui valant ainsi une nuit a 4 pattes aux toilettes, un medecin d urgence, 2 piqures dans le posterieur, 3 jours de traitement, et une journee au lit, richikesh s est assez bien passe...

Mais apres 3 jours, nous sommes repartis via Delhi a Agra, ancienne capitale de l Inde, abritant le tres fameux Taj Mahal...

A bientot

Le temple d or

Namaste!!!!
Apres notre safari dans le desert o combien reposant pour nos posterieurs de princesses, nous avons decide d aller a Amritsar, ville du Punjab, etat du nord de l Inde, encore marque par la partition de la population entre l Inde et le pakistan.

Pour la petite histoire, lors de l independance de l inde, chaque communaute voulait creer son propre etat autonome, mais comme on ne pouvait pas contenter tout le monde, on a donc cree le Punjab (hindoue et sikh) et le Pakistan (musulmans), ce qui a eu pour consequence de grands mouvements de population et surtout des massacres de part et d autre. On comprend alors aisement que que les 2 Etats ne s entendent pas du tout, et que l armee se deploie tout le long de la frontiere.

Revenons a nos moutons, indiens cela va s en dire... Qu est ce que le sikhisme? Definition: Religion fondee par le gourou Nanak a la fin du 15e siecle, croyant en un dieu unique, oppose au systeme de castes (domination de caste par rapport a d autres), acceptant le principe de reincarnation et du karma et respectant un code moral tres strict (ni alcool, ni tabac ni drogues. On les reconnait par leur kesh (chevelure et barbe non coupees symbole de la saintete), le kangha (peigne qui retient les cheveux), la kaccha ou calecon de la modestie, le kirpan (sabre de pouvoir et de dignite0 et enfin le Karra bracelet d acier, signe de courage. Voila je pense que la definition est assez complete...

Donc pour decouvrir cette ville d Amritsar, nous avons pris 2 trains, pour un trajet de 30h, avec une pause de 3h a Delhi. Nous sommes arrives a 22h25, la ville etait un peu glauque, mal eclairee, poussiereuse, murs decrepis. Et bien le matin au reveil c etait pas mieux!!! Alors pourquoi aller a Amritsar me direz vous? Parce qu il y a le temple d or....

Un temple sikh, totalement recouvert d or, se trouvant au milieu d un bassin carre sacre qui a donne son nom a la ville, et portant en son sein, les ecrits saints fondateurs de la religion... Chaque jour des milliers de personnes font le tour de ce bassin, puis traversent le pont qui mene au temple, pour prier. C est assez impressionnant a voir, surtout par rapport a la ville elle meme...

Au final, on ne regrette pas le trajet, mais on n a pas voulu s y attarder. 24 suffisent... Un petit detour par un parc du meme quartier que le temple, dans lequel il y 60 ans, l armee britannique a ouvert le feu sur des manifestants pacifiques pronant l independance (ce qui a eu pour effet le lancement d un grand mouvement d independance initie par gandhi lui meme, fortement meurtri par ce massacre) et nous revoila repartis vers les plaines de l Himalaya, a l est...

A bientot

Les loulottes&co a dos de chameaux

Bonjour!!!!

Notre etape d aujourdhui est Jaisalmer... Fatigues par notre escale de Jodhpur, on ne pensait qu a se reposer, et Jaisalmer s est revelee etre la ville parfaite, je m explique...

Jaisalmer est une citadelle proche de la frontiere pakistanaise, entouree de desert, et d un calme rarement vu en inde, biensur cela reste relatif, mais on s en contente assez bien. Biensur il y a des choses a voir a Jaisalmer, mais la ville reste minuscule, et s y perdre releve de l exploit olympique...

Alors pourquoi aller se perdre a la frontiere pakistanaise dans une ville minuscule pour 5jours allez vous me dire??? Oui mais laissez moi donc finir mon histoire!!! Que vous etes devenus impatients Vous Autres gens de la metropole... Les touristes y viennent pour les SAFARIS A DOS DE CHAMEAUX!!!!

Et oui, perdue en plein desert, c est le depart parfait pour passer quelques jours en immersion... et la population locale l a bien ressenti, la bagarre des agences de safaris est rude mes amis, c est a qui emportera la mise...

Melina et Anne Charlotte ont opte pour un safari "apres midi et soir" (petites joueuses), Helene a opte pour 2 safaris 3jours/2nuits 2jours/1nuit (un peu gourmande) et moi juste pour 2 jours/1nuit...

La journee commence par de la jeep qui nous emmene un peu dans le desert, dans lequel nous rencontrons nos amis a 1bosse (donc dromadaire), et la c est le choc, c est mimi de loin un chameau, mais en y regardant de pres, ca sent mauvais et ca fait des trucs bizarres avec sa langue (pas tres appetissant quand on mange)

On s installe dessus, et la c est le rodeo, faut vraiment se tenir et rester droit... sinon apres ca va... le safari nous emmene dans quelques villages, on s arretepourmanger puis on repart... Quand la nuit tombe, on s arrete, on fait un feu, et c est la que c est magique...

La nuit est pleine d etoiles, le feu nous rechauffe, les bieres et le whisky aussi...on discute, on chante, on est 10 de nationalites differentes, tout se mele, c est calme...On se couche a la belle etoile, sous des couvertures de 10 cm d epaisseur, le son des cloches de chameaux meles a leur flatulence nous bercent... non non rien a redire, c est vraiment a part...

On repart le lendemain, adoucis, avec un mal de fesses bien evidemment, on reste des touristes, on a la peau fragile...

Jodhpur

Bonjour a tous!!!

Desole pour le retard mais nous avons fait 40 heures de train sur les dernieres 72 heures, la fatigue commence a se faire sentir...Nous avions donc laisse notre recit de voyage a Udaipur... nous devions donc aller d udaipur a mont Abu, une ville perchee dans la montagne, mais la temperature ambiante de -2degres empechaient toute liaison... Cette escale fut donc annulee, et nous avons pris la route pour la ville bleue de jodhpur.

Des notre arrivee nous sommes harceles par des chauffeurs de rickshaws, plein de bonne volonte, qui se proposent de nous emmener pour pas cher dans un hotel... Pas folle la guepe!!! on se fait pas avoir, on sait qu ils touchent une commission... c est toujours pareil ici, si quelqu un te propose un service gratuit, on sait qu il s y retrouve par derriere...

Jodhpur est a mon sens un #immense bordel bleute#... effectivement, a l origine la ville n etait constituee que de quelques quartiers dissemines, mais petit quartier devenant grand, ces quartiers se sont entrecroises pour former un grand n importe quoi: beaucoup de poussiere, de pollution, de bruit...

Mais surtout la caracteristique principale de Jodhpur est sa couleur elle meme, la plupart de ses maisons ayant leurs facades peintes en bleu, la ville ressemble a une peinture en prenant de la hauteur, contrastant ainsi avec l image que je lui donnais precedemment...

Au final, Jodhpur laisse une impression mitigee, entre bruit de la ville et quietude qui regne a Meherenghar (le fort surplombant la ville), poussiere et couleur bleute...

Nous avons donc fait une petite excursion dans les villages bishnois environnants pour nous liberer de cette pression, et le contraste est saisisant... les bishnois sont une communaute vivant recluse, ne travaillant dans les champs que 4 mois par an, afin de recolter le minimum vital... Peuple auto suffisant, ils n eprouvent ni l envie ni le besoin de rejoindre leurs voisins ruraux dont ils ne partagent de toute facon pas le langage...

Profitant de leur surplus alimetaire qu ils revendent a la ville, les bishnois n attendent rien de la vie si ce n est de la pluie, avec un peu d aide des dieux biensur..

Apres 4 jours passes a Jodhpur, nous refaisons nos valises pour continuer notre petit tour d inde...

Le roupie

Petite parenthese boursiere... La monnaie indienne est le roupie, et 57 roupies = 1 euro

Et je pense qu on peut l affirmer, mais au bout de 3 semaines de vecu en inde, nous sommes devenus RADINS!!!!! En effet la vie est tellement peu chere ici, sachant que l on a un euro assez fort, que l on marchande beaucoup et on lache difficilement nos billets indiens...

Par exemple, se deplacer en taxi 1km=10 roupies, 1 bon repas 4 etoiles= moins de 150 roupies, un pantalon=100 roupies, une montre basique=100 roupies, une nuit d hotel en chambre double= pas plus de 500 roupies et la c est le max que l on accepte...

La cle est de ne pas penser en euros, sinon rien n est cher evidemment, il faut penser en roupies et estimer si ca les vaut vraiment, parce qu on essaie vraiment de nous rouler pour les taxis, alors il faut toujours negocier, leur dire que de toutes facons on peut marcher, qu on est la 3 mois et qu on a le temps...

Ce qui coute le plus cher est la nourriture, puis les guests house, les transports.... mais je vous rassure, on peut vraiment bien vivre en inde avec mille roupies par jour (soit un peu moins de20 euros) et ca inclut les excursions avec voiture privee hors de la ville, le droits d entree dans les sites touristiques...

Je tiens a remercier les gens qui chaque jour travaillent et font beaucoup d efforts pour maintenir un euro fort... merci les gars, grace a vous ici on est de rois... mais ca risque de ne pas durer

ALORS PROFITEZ EN ET VIENDEZ TOUS EN INDE!!!!!!

UDAIPUR

Bonjour,

Udaipur... ce nom ne doit surement pas vous parler et je vous comprends O lecteurs de mon coeur... Elle doit son nom au mahardjah Udai Singh II, qui fit inonder un village pour avoir ainsi un lac artificiel, au milieu duquel se trouve un des palais-hotels sur une ile des plus connus d INDE, et qui a eu son heure de gloire en apparaissant dans le James Bond Octopussy (ce qui a surtout pour consequence que 10 restaurants a peu pres, projettent ce film tous les soirs a 19h, 7 jour sur 7, toute l annee... on peut facilement le connaitre par coeur!!!!)

Cela dit, l on dit souvent d UDAIPUR que c est la ville la plus romantique de l inde, avec ses restaurants en terrasse avec vue sur les lacs, son City palace sur une des rives, son coucher de soleil...

C est effectivement une ville relativement plaisante, assz marquee par la grande epoque des maharadjas, avec quelques jardins magnifiques, un palais des plus surprenants quelques havelis... mais neanmoins assez petite pour les touristes, le centre historique etant assez restreint, pas tres attractive pour les accrocs du shopping

Elle demeure cependant un passage oblige pour le touriste desireux de visiter le rajasthan, et notamment ranakpur et kumbalghar a 90 km du centre ville. La premiere abrite un des temples jains (religion voisine du hindouisme mais avec beaucoup plus de restrictions0 les plus beaux du pays, la deuxieme est un immense fort perche sur le col d une montagne, dominant ainsi une region semi desertique et montagneux...

J essaierai de mettre des photos d UDAIPUR...

prochaine etape: Jodhpur

a bientot

Chittor

Namaste!!!

Petit post sur Chittor et son fort perche en haut d une colline dominant ainsi la nouvelle ville. La forteresse s etend sur 20km carre, gardant en son sein beaucoup de temples, de palais, de musees...

Chittor est surtout connue car il incarne le romantism chevaleresque des guerriers rajputs, qui meme en sachant qu ils allaient perde une bataille, s elancaient hors du fort, tout de safran vetu, vers une mort certaine, pendant que leurs femes pratiquaient le *jauhar*, sacrifice par le feu, evitant ainsi le deshonneur de la defaite...

Chittor n est tombe que 2 fois dans son histoire, cependant lors d une de ces 2 defaites, 32 000 femmes pratiquerent ce jauhar rituel...

Une journee a suffit pour visiter chittor... le lendemain, direction Udaipur, ville romantique du rajasthan...

a bientot